Mohon maaf, tulisan berseri yang saya janjikan tertunda sementara karena diintrupsi tulisan untuk mengenang in memoriam atas wafatnya guru saya Prof. Dr. Azyumardi Azra. Bagi saya moment pertemuan pertama dengan beliau sangat bersejarah. Jika sejarah hanya mencatat hal yang unik, maka pertemuan dengan beliau termasuk unik. Beliau baru kembali dari Amerika Serikat menyelesaikan studinya, sementara saya sedang ingin ujian akhir penyelesaian studi S3 di PPs IAIN Syarif Hidayatullah Jakarta. Dalam waktu yang sama Direktur PPs Jakarta, Prof. Dr. Harun Nasution, sedang mencari penguji yang sejarawan, maka ditunjuklah Prof. Azyumardi sebagai penguji. Di mana letak keuniknya? Sebab itulah beliau baru pertama kalinya menguji disertasi di PPs Jakarta sejak pulang dari studi.
Ketika Prof. Dr. Quraish Shihab, M.A. terpilih sebagai Rektor di IAIN Syarif Hidayatullah Jakarta. Azyumardi dinominasikan sebagai Wakil Rektor I. namun Azyumardi meminta kesempatan selama tiga hari untuk berpikir. Setelah tiga hari Prof. Quraish bertanya kepada Azyumardi tentang kesiapannya. Kelihatanya Prof. Azyumardi justru meminta orang lain, "Biarlah orang lain yang ditujuk," kata Azyumardi. Namun, Prof. Quraish bertanya, "Apakah Azyumardi PNS?" Azyumardi menjawab, "Ya, tentu saja." Prof. Quraish berkata tegas, "Sebagai pimpinan, saya memerintahkan kamu untuk membantu saya sebagai WR I." Demikian cerita Asyumardi di sebuah artikel sekaligus menunjukkan beliau bukan seorang yang ambisius.
Prof. Quraish langsung memberi dua tugas pada Azyumardi, yaitu, 1. Keliling mencari founding untuk merehabilitasi Kampus Syarif Hidayatullah sebagai kampus modern. 2. Mengubah IAIN menjadi UIN Syarif Hidayatullah Jakarta dengan merancang pedoman integrasi keilmuan. Alhamdulillah, berkat rintisan Prof. Azyumardi, sekarang ini sudah berdiri 29 UIN seluruh Indonesia.
Ketika saya kembali ke Makassar, saya diberi amanah sebagai Asdir II IAIN Alauddin Makassar. Direktur PPs waktu itu Prof. Dr. Hj. Andi Rasdiyanah sedang merancang pendirian program S3. Sedang Asdir I Prof. Rafii Yunus, M.A., Ph.D., sudah konsentrasi untuk mendapat tugas baru sebagai Pimpinan Pusat Asadiyah di Sengkang, maka saya ditugaskan menyelesaikan proposal S3 oleh Rektor, Prof. Dr. Ashar Azhar, M.A. Di sini saya bertemu kembali Prof. Azyumardi Azra yang diberi tugas Menteri Agama RI, memeriksa kelengkapan persyaratan pendirian S3. Sekalipun saya harus bolak-balik antara Makassar dan Ciputat bertemu Prof. Azyumardi, alhamdulillah dalam waktu tidak lama, yaitu tahun 2002, Menteri Agama RI, Prof. Dr. Agil al-Munawwar datang di Makassar bersama Dirjen Pendidikan Islam, Prof. Dr. Qadri Azizi untuk meresmikan S3 sekaligus menyumbang software Dicital Library. Saya sungguh bergembira, sebab menurut informasi yang sampai ke saya bahwa alumni S3 sekarang sudah berjumlah 1023 orang per September 2022. Alumni tersebut tersebar di seluruh Indonesia, khusus Indonesia bagian Timur.
Setelah saya melihat kelambatan proses pendirian STAIN Majene, saya sampaikan kepada Prof. Azyumardi, beliau spontan menjawab, "Saya ingin sekali membantu. Sayang saya sudah tidak lagi sebagai deputi dan staf khusus Wakil Presiden." Artinya, beliau ringan hati untuk membantu dalam masalah kemajuan sebuah pendidikan. Itulah in memoriam saya dengan seorang ilmuwan, guru sejati, istiqamah serta toleransi dalam bersikap. Beliau cukup berjasa dalam pendirian S3 di PPs UIN Alauddin Makassar. Akhirnya, kepada almarhum saya mengucapkan, "Selamat jalan guru dan sahabatku saya yakin Allah swt. akan menempatkan di tempat terpuji sesuai amal ibadahmu. Saya pun berdoa semoga keluarga yang ditinggalkan tetap tabah menerima musibah ini. Kita semua mencintaimu, tetapi nampaknya Yang Maha Pemilik lebih mencintaimu dan keputusan itulah terbaik yang harus diterima.
Wasalam, Makassar, 18 September 2022
Ahmad M. Sewang
