Siapa yang tak kenal dengan Universitas Al-Azhar? Salah satu universitas terkenal di dunia di Kairo, telah berdiri di Mesir sejak abad ke-10. Bercerita tentang Universitas Al-Azhar ini, apakah kalian semua sudah tahu bagimana awal mula sejarah dinamakannya Universitas Al-Azhar ini?
Awalnya, Al-Azhar hanya dijadikan sebagai tempat madrasah dan pusat pembelajaran Islam disana. Namun seiring berjalannya waktu, universitas ini mulai menerapkan kurikulum baru dengan mulai mengajarkan berbagai bidang ilmu lainnya, seperti bisnis, ekonomi, sains, dan juga teknik.
Menurut sejarah, Al-Azhar merupakan salah satu warisan dari Dinasti Fatimiyah (909-1171). Lembaga ini dinamai Al-Azhar untuk menghormati Fatimah, putri Nabi Muhammad saw., yang disebut sebagai Al-Zahra yang berarti bercahaya.
Mulanya, lembaga ini didirikan sebagai masjid dan pembangunannya selesai pada 24 Juni 972. Inilah kenapa Universitas Al-Azhar disebut sebagai universitas yang dianggap tertua di dunia, yang berdiri pada tahun 972. Usai dibangun, masjid Al-Azhar diperbaiki oleh Khalifah Al-Mustabillah (1094-1101) dan Abdul Majid Al-Hafiz (1130-1149).
Para khalifah Fatimiyah selalu mendorong agar di dalam masjid dibangun tempat belajar. Dan pada saat inilah secara perlahan masjid mulai digunakan sebagai madrasah, yang diklaim sebagai lembaga belajar tertua di dunia.
Kegiatan belajar di Al-Azhar baru dimulai tahun 975, di mana di dalamnya telah memiliki fakultas hukum, fikih Islam, tata bahasa Arab, astronomi Islam, filsafat Islam, dan logika.
Pada abad ke-12, setelah Dinasti Fatimiyah digulingkan, pendiri Dinasti Ayyubiyah, Salahuddin Al Ayyubi, mengubah Al-Azhar menjadi pusat pembelajaran Sunni Syafi’i. Pada masa ini, Salahuddin Al Ayyubi memperkenalkan sistem perguruan tinggi di Mesir. Di bawah sistem ini pulalah, perguruan tinggi menjadi lembaga terpisah di dalam lingkungan masjid dengan ruangan lain seperti kelas, asrama, dan perpustakaannya sendiri.
Menurut legenda Yahudi, pada masa ini diajarkan perkuliahan tentang kedokteran dan astronomi. Namun, masih belum ada bukti sejarah yang membuktikan hal ini. Di bawah kekuasaan Mamluk, tepatnya pada 1250, Al-Azhar berkembang pesat. Bahkan, Mamluk mampu memberikan gaji untuk para pengajar di Al-Azhar, tunjangan bagi siswa, dan memberi dana bantuan bagi lembaga ini.
Pada 1340, Mamluk juga mendirikan perguruan tinggi di luar masjid. Setelah bangunan jadi pada ruang untuk para siswa yang belajar di Al-Azhar. Sejak awal Al-Azhar berdiri hingga masa kekuasaan Mamluk, Kairo sebenarnya juga telah memiliki 70 lembaga pendidikan Islam. Namun hanya Al-Azhar yang mampu menarik perhatian para pengejar ilmu karena kepopulerannya.
Al-Azhar tumbuh menjadi lembaga pendidikan Islam Sunni terkemuka di dunia selama periode kekuasaan Kesultanan Utsmaniyah ini. Pada masa ini, salah satu pengembangan yang terjadi adalah telah dibentuk jabatan yang diberikan kepada ulama terkemuka di Al-Azhar. Namun, belum ada sistem gelar akademik yang diberikan.
Syekh atau profesor lah yang akan menentukan apakah siswa tersebut sudah layak mendapat ijazah atau belum. Jika ditanya berapa lama para siswa menghabiskan masa belajarnya di Al-Azhar?jawabannya rata-rata adalah selama enam tahun. Waktu cukup lama bukan? Tapi hasil yang akan didapatkan juga gak perlu diragukan. Pada pertengahan abad ke-19, populeritas Al-Azhar melampaui Istanbul. Bahkan dianggap sebagai kiblat hukum Sunni Islam.
Bahkan pada 10 Juli 1924, Raja Fuad I dari Mesir mengeluarkan Al Quran edisi pertamanya oleh sebuah komite dari Universitas Al-Azhar. Para anggota komite berasal dari para ulama Islam, salah satunya Muhammad bin Ali al-Husayni al-Haddad.
Lalu pada tahun 1961, Al-Azhar diresmikan sebagai universitas di bawah pemerintahan Presiden Mesir, Gamal Abdel Nasser. Semenjak itu banyak fakultas yang ditambahkan di Universitas Al-Azhar, mulai dari fakultas bisnis, ekonomi, sains, farmasi, kedokteran, teknik, dan juga pertanian.
Hingga saat ini, Universitas Al-Azhar tetap bisa mempertahankan eksistensinya sebagai salah satu universitas tertua dan terkemuka di dunia.
Wasalam. Kompleks GPM, 26 Jan. 2024
